近來，液化天然氣（LNG）市場一片大好，這股熱潮先是促使俄羅斯和卡塔爾互拋“橄欖枝”，結成戰略合作伙伴，共同開發LNG項目；接著以出口鐵礦石和煤炭著稱的澳大利亞也宣布，提高LNG出口量，使其成為該國第3大出口產品。

    事實上，對能源消費國而言，進口LNG有助于實現國家能源供應多元化、保障能源安全；而對天然氣生產國而言，出口LNG可以有效地開發天然氣資源、增加外匯收入，同時促進國民經濟發展。因此，全球LNG貿易正成為能源市場的新焦點。

    高價爭搶閑置LNG船

    眼下，全球天然氣產量正在不斷上升，加之核事故致使日本對天然氣需求量的暴增，全球船運市場日漸緊張。

    據《金融時報》日前報道，趁著現在LNG市場情緒十分高漲，能源公司開始在全球范圍內爭搶閑置的LNG船，不僅向船東支付更高的價格，而且還破天荒地愿意簽訂短期合同。過去，需要用大容量絕緣容器罐進行運輸的超冷氣體，通常的標準合同是20年期，但是靈活性較差。

    自今年3月以來，由于日核事故導致核電大范圍擱淺，以日本為首的多國對LNG的需求量開始猛增，而隨著卡塔爾新LNG出口設施的正式啟用，這個全球最大的LNG出口國也在進一步充實供應量。相應地，船運市場也開始露出供需不平的苗頭。

    業內分析，過去3年，因金融危機，經濟增速放緩，全球LNG貿易受到抑制，加之美國本土頁巖氣產量的飆升使其大幅減少進口量，LNG船運市場亦處于低潮。瑞典大型油輪運營公司Stena Bulk首席執行官烏爾夫·萊德表示，在之前LNG市場一直以長期合同為主的時期，公司很少接洽LNG的貨單。不過現下正是好時候，天然氣交易看好，我們也有進軍LNG船運市場的打算。

    “據統計，全球有約360艘LNG船，在過去兩年里，其中約30%一直處于閑置狀態。而現在各能源公司瘋搶使它們卻成了搶手貨，90%—95%的LNG船已經預訂，即將投入使用。”萊德稱。

    今年5月，Stena Bulk斥資7億美元從臺灣TMT運輸公司手中購買了3艘LNG油輪，之后又預定了4艘。10月，該公司又與韓國兩公司簽訂了4艘LNG油輪訂造合同。韓國大宇造船公司證實，從Stena Bulk手中得到了兩艘17萬立方米LNG油輪的訂單，總值超過4億美元，預計2014年交付。

    18個月以前，租船費還萎靡不振，每天僅為3萬美元，一些船東甚至聲稱，這點錢根本不能糊口。然而近來情況突變，每天的租費激增至12.5萬美元。業內人士指出，從目前旺盛的市場需求、不匪的租船價格來看，如果一家船企90%以上的LNG船投入營運，收入將是非常可觀的。

    由于全球供應量的差異，全球各地天然氣價格也不同，美國價格為每百萬英熱單位4美元，而日本則為15美元。對此，擁有全球最大LNG船隊的挪威BW Gas公司首席執行官包文剛稱：“這應該是全球最大的套利機會了。”

    “相當長的一段時間內，利好情況仍然不會改變。”挪威LNG海上運輸服務公司Hegh首席執行官Sveinung Sthle表示，“未來2—3年內，LNG船運市場仍然非常緊張，而且隨著新項目的出現，需求的不斷上升，LNG船的需求仍然呈上升態勢。”

    事實上，如果美國開始出口其豐富的天然氣資源，那兒運輸市場還將進一步擴大。據悉，10月英國BG集團與美國簽署了第一份從美國進口LNG的合同，一旦美國首座LNG接收站于2015年投入使用，那對船運的需求勢必增加。

    出口能力只增不減

    IEA數據顯示，由于能源生產商預期更清潔、更便宜的燃料需求會不斷增長，過去4年里全球LNG出口能力增長了48%，由此LNG運輸貿易在2035年前仍然十分樂觀。

    對于這樣的發展前景，俄羅斯按捺不住了，該國日前透露出想與卡塔爾建立合作伙伴關系，共同提高產量的想法。據悉，俄羅斯天然氣生產商OAO Novatek正在開展亞馬爾LNG項目，該公司10月底時表達出了合作的意愿。

    卡塔爾方面也表現出了積極的一面，該國能源大臣薩達透露，卡塔爾非常有興趣投資油氣和石化項目，而亞馬爾LNG項目是一個重要的項目，卡塔爾確實有興趣參加這個項目的開發，目前正在與OAO Novatek進行談判，以從后者獲得其正在開發的北極LNG項目的股份。

    Manaar能源咨詢公司分析師羅賓·米爾斯表示，俄羅斯要想從亞馬爾半島獲得客戶需要的LNG，的確需要出口大國卡塔爾的支持和幫助。“雖然兩國是競爭對手，但尋求合作伙伴關系是必要的，因為可以通過這一方式獲得更多產業信息，進入新市場時更大程度地分散風險。”米爾斯分析稱。

    目前，卡塔爾LNG年生產能力已上升至7700萬噸，并已開始了國內第14座LNG生產廠的建設，未來該國更多的LNG將會源源不絕地涌現至全球市場。

    此外，有消息報道，澳大利亞的LNG出口也有望成倍增長。截至今年年底，澳大利亞有8個LNG項目在建，粗略估算，這些項目完成后能保證在未來10年澳大利亞的LNG出口量增長兩倍左右。

    據能源咨詢公司Energy Quest數據顯示，這8個LNG項目完成后，來自澳大利亞的LNG將能滿足中國10%的天然氣需求、日本20%、韓國30%。

    不過這只是澳大利亞發展LNG產業努力的一部分。目前在該國至少有15個LNG項目正在討論中，未來可能還會涌現更多的項目。“LNG出口給澳大利亞帶來的巨大經濟利益是促進其發展的主要動力。”Energy Quest分析師稱，“預計LNG給澳大利亞帶來的出口額，將從現在每年的100億澳元增長到400億澳元以上。”