據(jù)《南洋商報》報道，由于中國汽車業(yè)的迅猛發(fā)展，帶動了輪胎產(chǎn)量和消費的大幅增長。天然橡膠作為一種重要的工業(yè)原料，廣泛應(yīng)用于各個領(lǐng)域，其中輪胎的用量要占總量的一半以上。 
　　中國輪胎產(chǎn)量的大幅增長對天然橡膠的需求起了很大的拉動作用，目前，中國已經(jīng)取代美國成為全球最大的天然橡膠消費國。 
　　中國自身天然橡膠的產(chǎn)量目前約為50萬噸，與中國國內(nèi)橡膠消費需求相去甚遠(yuǎn)，因而中國又是全球最大的天然橡膠進口國。 
　　2003年以來，中國天然橡膠進口量和進口價格大幅攀升，以上海口岸為例，2003年1～7月，共進口天然橡膠15.26萬噸，比2002年同期增長了87%。