到了明年底，新加坡將成為亞洲最大的生物柴油(biodiesel)出產(chǎn)地，每年產(chǎn)量估計180萬公噸。
南洋理工大學屬下的科技公司環(huán)境科學工程研究院副總裁梁迪說，石油價格不穩(wěn)，加上可能在數(shù)十年內(nèi)耗盡，促使各國積極投入研究與測試替代能源，如乙醇(ethanol)和生物柴油。
乙醇大多提煉自甘蔗和玉米等農(nóng)作物，而生物柴油的來源則較多樣化，除可食用的菜油和棕油，也包括非糧食的麻瘋樹油。
梁迪較看好新加坡在生物柴油領域的發(fā)展，原因是隨著人們對甘蔗和玉米的需求大量提高，將給全球的糧食供應造成沉重壓力。事實上，不少專家已把這種“與民爭糧”的替代能源看成是第一代生物燃料，而現(xiàn)在是積極發(fā)展第二代、非糧食原料生物燃料的時候。
澳洲麥夸里大學(Macquarie University)管理學院的馬修(John Mathews)教授也認為，新加坡優(yōu)越的地理位置和多年來的煉油經(jīng)驗，可助它發(fā)展為區(qū)域生物燃料轉(zhuǎn)口和提煉中心。
這兩名專家昨天在本地舉行的兩天“生物能源展望”研討會上發(fā)表看法。研討會由南大環(huán)境科學工程研究院主辦。
由于看好潔凈能源這個新興領域的增長潛能，政府上月宣布五年內(nèi)投入3億5000萬元，推動新加坡發(fā)展成為環(huán)球潔凈能源樞紐。
自去年以來，已有四家公司宣布在裕廊島興建生物柴油廠。本地公司萬德厚(Van Der Horst)上月透露將投入1億2200萬元建成兩座生物柴油廠，由環(huán)境科學工程研究院提供種植及提煉特種原料的科技。首座生物柴油廠建在裕廊島，占地4.5公頃，年產(chǎn)20萬噸生物柴油，預計明年投入運作。
也將在柔南設廠
公司計劃在首座生物柴油廠開始生產(chǎn)后，在柔佛南部依士干達經(jīng)濟特區(qū)設立第二座規(guī)模及價值相同的生物柴油廠。當其他公司還在使用棕油為主要原料時，萬德厚與環(huán)境科學工程研究院合作，在柬埔寨和中國四川省租用大片土地種植木花生(Jatropha Curcas，別名麻瘋樹)提煉成油，以更好地控制生產(chǎn)成本。木花生能在干旱氣候和貧瘠土壤生長，無需跟可食用植物爭地。植物生長時吸取二氧化碳，剛好抵消燃燒由木花生提煉成生物柴油時所釋放的二氧化碳，達到零凈排放的環(huán)保效果。另一方面，新加坡蜆殼公司今年初宣布推出試驗性計劃，把約5%生物柴油摻雜在普通柴油里，以測試效果。已有數(shù)個歐洲國家規(guī)定柴油公司須把某個百分比的生物柴油摻在普通柴油里混合使用。法國計劃在2015年前把比例從5%逐步調(diào)高至10%。
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