在世界杯賽事中，教練、運(yùn)動(dòng)員和足球評論員經(jīng)常會(huì)談?wù)摰角蜿?duì)及時(shí)興奮的重要性。過早興奮的球隊(duì)將在之后的比賽中逐漸陷入困境，而不能及時(shí)興奮的球隊(duì)有可能失去走下去的機(jī)會(huì)。石油市場也是如此，特別是對于輸入煉廠的原油來說，它們通常被稱作原油加工量。隨著夏季汽油需求的上升，以及為迎接冬季而儲存取暖油的需求出現(xiàn)，原油加工量一般會(huì)在夏季達(dá)到頂峰。但是，有時(shí)原油加工量到達(dá)頂峰的時(shí)間會(huì)變得格外重要。
 
   　2003年到2005年原油加工量到達(dá)頂峰的時(shí)間分別是5月、6月和7月。值得注意的是，原油加工量到達(dá)頂峰的時(shí)間與夏季汽油價(jià)格到達(dá)頂峰的時(shí)間有高度相關(guān)性。在2003年和2005年（見附圖），當(dāng)原油加工量在5—7月到達(dá)頂峰時(shí)，汽油價(jià)格在8月到達(dá)夏季頂峰（不包括卡特里娜臺風(fēng)之后的上漲）。然而，2004年，當(dāng)原油加工量在7月末到達(dá)頂峰時(shí)，汽油價(jià)格并未如通常那樣在8月上漲，因?yàn)樵图庸ち康纳仙龑?dǎo)致了汽油產(chǎn)量的上升，并抑制了汽油價(jià)格在夏季末進(jìn)一步上漲。這就是一些分析師密切關(guān)注原油煉廠開工率的原因。

　　近來，原油加工量穩(wěn)定地上升顯得特別重要，盡管多數(shù)石油產(chǎn)品都出現(xiàn)了更大的需求，但今年3月到5月以來，原油加工量一直都低于往年水平，這很大程度上是因?yàn)槿ツ昵锾祜Z風(fēng)的余波影響。今年春季的低加工量給石油產(chǎn)品價(jià)格帶來了進(jìn)一步支持，而近期原油加工量的上升則在近幾周內(nèi)起到了維持零售汽油和柴油價(jià)格的作用。

　　今年6月23日的當(dāng)周汽油需求大約在每日954萬/桶左右，這是6月的最高紀(jì)錄，也是歷史第五高紀(jì)錄，煉廠需要繼續(xù)提高生產(chǎn)率，才能抑制汽油價(jià)格的明顯高企。如果進(jìn)口繼續(xù)從當(dāng)前的非正常水平上減少的話，這就更加重要。夏季還有漫長的時(shí)間，看來汽油需求會(huì)在接下來的幾周內(nèi)進(jìn)一步上升，美國汽油產(chǎn)量將達(dá)到供應(yīng)的臨界點(diǎn)。如果這樣，美國煉廠對原油的需求將成為刺激汽油價(jià)格暴漲的關(guān)鍵因素。在颶風(fēng)、能源短缺和其它因素的作用下，這也將成為今年夏季煉廠是否會(huì)面臨供應(yīng)短缺的關(guān)鍵因素。

　　事實(shí)上，我們已經(jīng)看到了短缺引發(fā)價(jià)格上漲的跡象。有消息預(yù)期，美國國慶節(jié)長假期間將有3400萬人駕車上路，這對汽油供應(yīng)無疑是個(gè)重要的短期刺激。我們還看到，上周汽油庫存出現(xiàn)兩個(gè)多月來首次下降，預(yù)期夏季期間汽油庫存還將進(jìn)一步減少，煉廠滿足日益增長的夏季需求的壓力越來越大。更糟糕的是，今年美國煉油商面對著不同尋常的大量煉廠中斷事件。上周路易斯安那州一條重要的運(yùn)輸航線由于石油泄漏而關(guān)閉了，這造成四家煉油廠的原油供應(yīng)降低，而被迫減產(chǎn)。這看起來僅是個(gè)開頭，如果這些因素持續(xù)發(fā)展的話，今年石油產(chǎn)品價(jià)格必將及時(shí)登頂，78美元/桶的原油價(jià)格也并非遙不可及。

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