隨著中石油的冀東南堡油田投入開發，渤海作為中國北方能源基地的重要地位正日益凸顯。
　　與此同時，早先帶來資金、技術和管理的外國石油公司在上個世紀80年代主要集中在渤海海域，在多年的“雙贏”合作后，目前慢慢淡出渤海。
　　這個我國近海最大油田所帶來的不僅是渤海石油產能的增加，而且將加快改變渤海石油開發的模式?？梢杂^察到的是，原先作為海上對外合作實驗田的渤海正在轉變成為以自營勘探開發為主，更強調能源安全的內海產油區。
　　如今在渤海海域只剩下四家外國石油公司還在分別與中海油以及中石油合作進行勘探開發。兩家正在生產的石油公司日前還表示計劃轉讓他們在渤海的油田資產。
　　外國石油公司淡出的背后是國內石油公司實力的增強。對于多年和外國石油公司合作從事海上勘探開發的中海油來說，公司已經通過有效利用百余億美元的國際資本，為發展積累了物質基礎，并通過引進、消化和吸收國外技術，使得自主勘探開發能力有了質的飛躍。渤海海域本身就是通過合作最終達到獨立自主勘探開發海上油氣資源的示范區，渤海海域已經是中海油自主勘探開發為主的區域，對一些外國石油公司已經放棄的區塊，中海油也可以通過自己的技術使之“起死回生”。
　　中石油的冀東南堡油田同樣也是一個典型的例子。該石油區塊也有過與外國石油公司合作勘探的歷史，但最終還是依靠自己的力量實現質的飛躍。
　　由于中海油計劃到2010年把渤海油氣產量提高到3000萬噸油當量。而中石油冀東南堡油田的加入將使渤海真正超越大慶，成為我國將來最重要的產油區。如何加強對渤海石油資源的控制將成為下一步面臨的一個重要議題，而自主勘探開發能力的提高使得渤海石油資源在技術上完全有可能得到有效的控制和進行長遠的規劃。
　　專家認為，外國石油公司在渤海淡出后，可以將更多的資金和技術轉向風險更高的南海地區，特別是國內尚未掌握的深水勘探領域。